上篇・第三章  恐惶（1）

        生辰祭典前日清晨，我方才晨起梳洗完毕，却未如往常一般到院中练弓，仅端着浑如磐石的面孔径直冲ru兄长所在的本wan御殿。作为亲妹，若是对家主大人不敬，兄长一样可以治我的罪，纵然因此将我赶chu城去也合qing合理。夸大言之，这个国家最不缺的就是手足相残的故事。

        这几日xia来，城nei各chu1传来的风闻不绝于耳，我净听着来来往往的xia臣在背地里议论自己，然左右不能当面发作，因此夜里便也辗转难眠。去到御殿，难得见到早起的兄长手扶隐几落座于案前。城里一天到tou昏暗无光，除天守阁上层以外的室nei角落更是如冥室椟棺。

        “阿照，你怎么过来了，今日怎未有练箭？”

        兄长定然已服过药，可他仍轻咳过两声。到tou来兄长的咳疾一chun天都未痊愈。

        “兄长是要将我嫁去那遥远的三河国吗？”

        我站着的地方斜对着墙上的狭窄窗hu，晨间的一缕白光照jin来，恰巧打在我脸上。日光使我眯起yan睛，恐怕在兄长看来满脸泛白的我好似合着双目的雾中鬼魅。同样的qing景似乎也曾chu现在几年前，不过那时的兄长才更像鬼魅。我犹记得那日黎明，兄长从父亲的寝室chu来没几时后，父亲便被人发现暴毙在卧榻上。

        大概从那时起，我便开始敬畏兄长，敬畏着面前这个拥有北条家生杀予夺大权的男人。

        但即便如此，今日我还是冲到他面前质问他为何chu尔反尔。他曾答应我纵使要为我许婚也不会让我离开相州，如今却借着为我庆生的名tou与三河的豪族一se氏牵线搭桥。兄长并未shuang快答复，不知他是否问心有愧，我原本打算就这样与他僵持xia去，直到嫂zi招呼侍女的声音从上层传来。这场没能开始便胎死腹中的争论以我的先行离开告终。此时我已没心思再回去练弓，索xing便跑回屋外的池塘前。

        我父亲生前曾有数位侧室，但不知是否因年轻时杀业过重作xia的业果，那些年轻漂亮的侧室都未有诞xia健康的儿zi。故而父亲在将我母亲据为己有后，才要把一直作为北条家人质的母亲的儿zi也掠夺过来。到父亲死后，他的侧室也全数chu家。我的几位尚未婚pei的姊姊虽没去与青灯古佛作伴，但都在短短一年nei由继承家督之位的兄长zuo主，许嫁到北条领nei的各个城去。整件事qing光是看到这里并不奇怪，因为寻常武门之继承交接理当如此。但若是一开始就从兄长的角度想象，试图窥探他的意图，我能否便就此明白兄长真正的行事动机……

        不过这时我没继续往xia想，总要忖度他的心思实在太累。今天乳母也休息，伺候我的是其他xia人。

        “你可以xia去了。”

        接过侍女奉上的茶后，我便如此吩咐。久违地想要独自在院里静坐一会儿，另一方面是我看到嫂zi正从院落的另一tou走来。应该是兄长自知在婚嫁一事上无法与我心平气和地沟通，索xing便让嫂zi来当说客。嫂zi在我shen旁的檐廊上坐xia，但我立刻站了起来，只把那杯没喝完的茶摆在原先的位置上。

        “阿照可曾想过若是战乱结束，天xia太平后，要去作些什么吗？”

        嫂zi是个婉转的人，当然也不会开门见山地直抒xiong臆。

        “并未。就算不是shenchu1乱世，我也依然是北条家的女儿，shen在其位，是没有什么自由可言的。”

        我虽有顺着她的意思回答，可还是在话语中发xie着不满。嫂zi是与我同病相怜之人，她对我chu1境的理解是毋庸置疑的。