从九月到次年二月这一百余天的时间里，宋珩并没有去宅。她令家仆将宅落锁，不准外人，衣月钱时供给。方姓在三圣庙受惊过度，回来以后大病一场，自此提心吊胆，稍有一风草动就吓得他兔似的战战兢兢。为了见她一面，闹过，哭过，也求过，宋珩都没有搭理。她忙着准备殿试，闲暇时就跟闻孟郎找些消遣。她教了闻孟郎很多手势，‘饿了’、‘渴了’、‘了’、‘冷了’，闻孟郎学得很快，记得比她还清楚。有时候宋珩把‘镇纸’比成了‘砚台’，闻孟郎还笑着纠正她，将指和中指叠在一起，这是交错的‘错’。喑聋之人向来以手势和动作交，每个地方都有每个地方的约定俗成，宋珩是在得了孟郎以后才注意到这些有障的可怜人，空为她们撰写书册、描画图谱，名为《指麾》

        那年，她十九岁。

        宋珩醒过来的时候，老娘娘手执柳枝，在蒲团上坐定，已羽化而去了。她一百零九岁的龄，面容安祥，栩栩如生，饱受雕琢的皱纹在她的脸容上历历如新。山门外叫喊连天，锣声不绝，报中省试第四名经魁，宋珩宋佩。

        荣登甲榜，喜得大魁，即刻授职，官袍加。大喜的日，宋府上张灯结彩，远近乡里来往恭贺，宋府摆酒宴请恩师与同年，直到定昏才散。明灭的大红灯笼间，宋珩带着闻孟郎前来院拜见父亲。她穿着素小褂，着袴褶，披着鹤氅，肤白得近乎透明，汩汩动的青紫血清晰可见。听见开锁声，方姓推开房门，宋珩遥遥望着他，摧灭的望在心肺间缠绵。母神的女儿们从来都擅长藏锋，世间男诸多愚昧，仅知佛多慈姆送生，不知她也复仇。

        在殿试策文中，宋珩自引此书，先帝对她十分赏识，大加赞扬，御笔朱墨圈了她的佳卷，令她到东观太史令丞林规门任东观修撰一职，完善此书。宋珩平步青云，风得意，踮起脚摸摸闻孟郎的脑袋，笑着指他，继而比自己，举起手，在空中起五指又松开：你是我的福星。闻孟郎的脸上第一次有了羞赧的神，将脸别开，微微摇了摇。

        那小得了指令，动作立时鲁了许多，他是杂活的仆，本就壮，还有一的腱肉。方姓被他抓着发从地上提起来，不由握着他的手臂发一声惊恐之至的悲鸣，他毫无动容，两就将织锦边的丁香罗衫撕得破破碎碎，丢在一边。“你现在当官了，我是你父亲，你怎么能这么对我？你这是有失官，你对父不孝，对主不忠，我要告你，我要告你！”方姓跪在地上蜷缩着掩饰，他对

放榜，到时候真来不及了，方姓急得坐立难安，挎着小篮装了些柑橘柚，并着掺了雷公藤蒸的龙骨汤去看宋珩。他那个奸妇抓药的时候，医娘特意嘱咐了，说用完药不要吃柑橘一类。想必是对不好，不然也不会提醒留神。

        孟郎小时候生了一场病，耳朵聋了，听不见自然也就不会说话。然而他是很本分的人，布衣服洗得净净，四鬓利落似刀裁，不粉，不花，每个月三百钱，买了吃喝回家孝敬老母。他格外会察言观，有时宋珩想要喝茶，还未开，孟郎就已经捧过来了。兴许因为是哑儿的缘故，他表达喜和忠诚的方式很特殊，脸上辱不惊，却常像小狗一样偎在宋珩的书案底为她脚。很长一段时间，宋珩边都只有闻孟郎，她喜孟郎安静有德。

        “你要什么？”方姓惊恐地往后缩，低攥住了衣襟。闻孟郎复又将目光投向宋珩，她并起两指在髻上，翻过手攥了一拳，笑着说“母亲去世多年，父亲鳏居，这样不合适。”

        三更半夜，深山老林，见到这血腥的一幕，方姓不寒而栗。他恶向胆边生，从挎篮中摸削果的小刀，迈了山门。两盏幽幽的烛火间，神像天冠被微风起，广嗣送生慈姆的脸容骤然变幻，朝他青面獠牙的忿怒相。风声俨如猛兽咆哮低狺，血一样的激红在母神中怒闪，转瞬即逝，如同火星过面，然而她所遗留的压迫深骨髓：若想毁去她创造的一切，须得首先踏过她的尸骸。

        若只有那蹄一个倒好对付，大不了鱼死网破，可她边不知何时多了个力壮的侍儿，狗一样听话。宋珩只是比了个手势，那小就上前来扒他的衣服。

        方姓行不轨之事，趁夜溜三圣庙。天娘作，了一场瓢泼大雨，定能冲去他留的所有印痕。背倚着山门外大片竹林的残骸，雨顺着屋檐汇成帘，惊雷透空而，瞬息之间亮如白昼。方姓看见宋珩闭着，赤地躺在香案上。老娘娘手捧血淋淋一团鹿胎，举过，用以祭神。

        省试报中，便是一只脚踏了宦途，周边富贾都来送礼，几乎踏破了宋府的门槛儿。吃穿用度还是寻常品，送侍儿郎君的也有。花红柳绿，宋珩一不瞧，唯独看上人送去宅上锅抹灶的使哑儿，给他取名叫闻孟郎，叫他屋伺候。