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“因为有贵族的庇护，就算是黄金树也……要知那些长老自己也是贵族，很多时候帝国的法律限制了贵族间不得相互预。

看来改革刻不容缓……

罗兰还未从这奇怪的现象中回过神来，旁的艾遍给她解释原由。

“没什么，只是有些伤，这座城市在五年前还是那么繁华，现在却……变得这么萧条，完全不符合千年古城的称号啊。”放望去，街上的人正在以飞快的速度减少。

而为了分化权利，从三王时期起，就规定所有本国贵族不得晋选长老，所以黄金树即便有心也是莫能助，加上锐骑士团大多都被调至边界，又怎么有能力和贵族抗衡。”

“阁，德姆现在的治安很差。每到这个时候，地痞氓就会来抢夺商人们的钱财，就连百姓的家中也不放过，所以……”

罗兰连忙朝着发声之走了过去，现在她前的，是一幕已经被平民忍受了数年之久的场面。

“臭老，快交钱！！”三角的男揪起躺在地上的老人衣领，使劲摇晃着这个风烛残年的穷苦之人。

“那伊扎克呢？他为罗连大公也不？”黄金树的长老对此漠不关心也还在理之中，难血的圣骑士也视若无睹？

两名不足十岁的孩童扑到一个型瘦弱的老人上，这老上满是鞭的痕迹，丝丝血迹透过布衣料渗，染红了两双稚的小手。

与五年前繁荣的景象相比，德姆的萧条不禁让罗兰为岁月变化留的痕迹叹。

库格，商业区有名的地痞，是杰克的得力打手之一。

“什么？！黄金树的那群长老都是活摆设吗？他们难不清楚这座城市已经变成什么样了？这哪里还是黄金之城？”

“不要打了！！”

“这个，您误会了。大公奉命一直驻守在圣都，这次还是五年来第一次返回德姆。据雷鸟收集到的报，他似乎也不知发生在自己领地里的事。”艾早在抵达德姆的时候，就从报门雷鸟那里获取了罗连的最新近况，得知了这座黄金之城和它古老的帝国一样，陷了危机之中。

正思考着，前方传了一声凄厉的尖叫。

“真的变了好多呢……”站在最著名的商业街区，看着零零散散的行人，罗兰低喃。

依仗着自己健有力的双臂打死了不少年轻

因为与亡灵乱和罗特莱恩的叛变，帝国及其附属国都陷了无休止的乱之中，不止是驻守德姆的锐骑士团被调到边界上，就连原本严守纪的城防军也因为战乱换了一批又一批。

罗兰简直不敢相信。

黄金之城的平民没有了骑士的保护，在腐败贵族的压迫，生活日渐艰苦。偶有的小乱也因为不敌城防军和那些投靠贵族的见习法师而被一次次镇压，反动的阴影从没有像现在这样烈的笼罩着德姆城。

敢言的平民也只能把每日所赚的微薄收交大分，给这批靠百姓血养活自己的蛀虫。

“您说什么呢，会长？”照安德烈的要求，艾花了好长时间才改掉了“阁”这个敬语，使用不太熟悉的新称呼。

在从罗连大公府邸来，罗兰带着艾和他支特别组建的临时卫队悄然行走在黄昏即将来临的街。