我熟悉的宁王殿一向潇洒自若，他梦中苦苦哀求太宗皇帝，凄惶无助到了极。我听着老大不忍心，寻思那曹七姑娘的死乃是殿生平一大伤心事，不愿他在梦中又经历一遭，便推他盼他清醒。我推了几，殿果然安静了。谁知不多时，他冒冷汗，挣动起来，谵语着：“曹在哪儿？”问了数次，他静几息工夫，忽然惨叫：‘曹！’”

        曹七姑娘年方十来岁，便有这等智谋勇气，莫说宁王殿喜，我都叹服。虽则如此，我仍旧心存侥幸，以为事在人为，自己总有一天能动殿。”

        ②最晚后天还有一更

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        红叶话声忽然低了低，：“一回殿病了，烧糊涂了谵语。他说：‘皇祖父，没有更好的，曹就是最好的。皇祖父，求求你放过曹家。’我在旁照料，醒悟殿昏睡中回到曹家事那日了。他为曹家向太宗皇帝请命，太宗皇帝拿更好的妻人选安抚殿，殿不答应。”

        红叶叫完那一声，面上无甚表，只是双眸微微张大，里满溢哀怆。

        赵野闻言警觉不对，待发问，但红叶先自：“我净顾着痛惜自己求不得苦，早知过不了几年，殿便染上血症，我绝不会和他闹半别扭。”

        红叶不比宁王对曹七姑娘一片痴心，仿述他叫喊已然哀痛，赵野据此忖，宁王本人目睹心上人气绝亡，当之绝望直是难以想像。

        眨她对自己凄凉一笑，：“不，不论曹七姑娘姑娘是死是活，或者旁人胜过她多少，在殿心中，她永远是最好的。从开始我便毫无胜算。”

，可惜迟了。曹七姑娘反抗锦衣卫欺侮，自行撞上对方刀刃。她自尽了，也闹大事态，吓阻锦衣卫对她家人动手。殿手刃那锦衣卫，抱住曹七姑娘的尸首痛哭，竟至于昏厥。此后他变了个人，而曹家，诚如曹七姑娘所言‘大势已去’，诛九族。”

        “我听到殿那声喊，就知不成了。”她喃喃，话声平板，一字字皆是灰凉，“不一个人经历何等样的事，那事教他发这般惨痛的声响，那么从今往后纵然活着，也等同死了。我一个活人，争不过一个死人，更抢不回一个死人。”

        我醒悟自己慕无望，脑像大人一般清醒，深知该当适可而止，给彼此留个面；心里像孩，想方设法勾动殿回心转意。――可是哪儿能呢？他心里只有曹七姑娘。我气恼灰心，忍不住使小儿，他总让着我。这么一来，我反倒惭愧。他本可以心无旁骛追念曹七姑娘，偏生我不请自来，连累他分神照料。我又恨自己不争气，旁的姑娘也教他拒之于千里之外，为什么我不能像她们一样，没事人似地走开呢？”

        ①韩一妈妈亚丝绮自尽的故事在147章，在149章过场