江嬤嬤得意點點頭：“姑娘沒聽錯，霞榭那位娘爬樹。”

        江嬤嬤忙：“可是姑娘替廚娘說，玦二爺便依了，對原娘並不買帳。”

        池：“原娘來了一陣，所受供養豐厚，玦二爺卻始終不曾清楚表態她分名分，這與我境況倒是相似。興許她和我一般，迫於無奈來到別業，今日她奮起反抗，故有爬樹之舉。”

        ①杖瘡：受杖刑後的傷

        “這不能啊。”江嬤嬤絞起手絹，：“玦二爺既中意你這般閨秀，又怎會看上一隻活猴？”

        依照這般理，她才讓針線房給她裁了霜和烏棉襖。

        “哎喲，我這不是替姑娘歡喜嗎？”江嬤嬤收斂笑容，：“先前玦二爺又帶原娘進園，又指派過銀燭照料她，我真擔心他變了心腸。今兒勢明朗了，玦二爺沒將那原娘當回事。要不，他怎捨得在人前處處給原娘沒臉，對她的丫鬟說打就打，不她如何求都不理睬。”

        池吩咐丫鬟退，珠一轉，瞥向書房簾外。

        時序進秋冬，她逃跑時候躲藏在戶外，棉襖可禦寒；烏可混夜裡，霜則混冬季雪景。

        池沉，而後：“據旁人形容，原娘遊園素來文靜。她今日反常，必有緣故。”

        “啊？”

        “玦二爺將原娘送回霞榭，叫了掌板嬤嬤過去。”

        “比這還妙。”江嬤嬤眉飛舞：“好死不死，玦二爺正在園裡，親自將原娘抓了個現行。”

        “掌板嬤嬤打誰？”

        池淡然問：“後來呢？”

        “兩次。”池自問自答，又：“一次我犯胃疾，廚房送來的飯菜誤灑胡椒，玦二爺吩咐將領頭廚娘攆園，另一次就是今日。”

        江嬤嬤會意，：“我進來前，讓人都散了。”

        “有人稟報玦二爺了？”

        “原娘爬，萬一摔落，骨折都算僥倖，比我吃進胡椒嚴重多了。假使原娘一開，玦二爺便叫停杖刑，才是沒拿她當回事，一次打這許多人，更是破天荒。”

        江嬤嬤：“我說不像。玦二爺對姑娘可上心了，得空便來探視你，幾年來都這麼著。這原娘初來乍到，玦二爺已經將她晾在一旁，好些天不曾去霞榭。退一萬步說，哪怕真有那麼點意思，原娘今兒唱這齣猴戲，夠玦二爺倒胃了。”

        她話歸正傳，連說帶比：“來報信的婆是個人，都還說開了，原娘手扶樹幹，蹭的一就上樹頂去了，比猴伶俐。”

        池不接腔，坐正，調息凝神，纖手撫琴，指叮咚琤瑽《庭秋思》的曲音。

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        池正叮囑：“娘，你當著旁人可別這樣幸災樂禍。”

上。

        江嬤嬤靜思半晌，喃喃自語：“咱不怕，人吃多燕窩魚翅，嚐到醃菜自然新奇有味。等新鮮勁兒過了，比燕窩魚翅的緻，立刻就不希罕了。”

        “什麼燕窩菜的？各人有各人的好處，只是我們不識原娘，不知其罷了。”

        江嬤嬤興沖沖跑到池跟前報信，池接過另一個丫鬟遞上的細布拭手，目盛滿困惑。

        江嬤嬤擺手，：“八成從前裝文靜，今兒憋不住，現原形啦。”

        池冷笑：“我喜歡七弦琴，七弦琴卻不只一種式樣。”

        池：“未必。”

        “園裡賞罰用刑自有事娘主持，你看過玦二爺親自發落過人幾次？”

        池不語，低眉調動琴軫。

        孤秀崗的風波傳到歸去軒，池正坐在琴桌前，丫鬟跪在地上，雙手捧起盆伺候她洗手。

        她聽韓一提過，刺客細作潛形匿跡，會穿著近似草木土石顏的衣服進當地景致，躲過敵方偵察戒護。

        “打丫鬟，院外的人聽到牆內丫鬟叫痛。原娘阻攔動刑不成，她氣不過，和玦二爺拌嘴。鬧了一會兒，玦二爺才肯叫停。”江嬤嬤說到後來咯咯笑。

        趙玦語氣平淡挑破此事，想來一早看穿她利用衣“雪隱鷺鷥，柳藏鸚鵡”的謀算……

        “這個……”

        “啊，是有這回事。”江嬤嬤面容一肅，：“姑娘，你是說，玦二爺只在人怠慢他看重的人，方才面……”

        江嬤嬤：“原娘哪裡？相貌差姑娘好大一截。”