兩人走到將近黃昏，原婉然以為他們應了“否極泰來”這話，要轉運了。

        一個轉念，他猜著原婉然作何盤算。

        她拿蒲草墊包住鍋耳，抬了鍋走向土炕，將石頭咚咚咚全倒進炕上的木桶。趙玦坐在炕沿，拿起旁陶碗，將碗裡的狼肉和蒲菜鋪在桶裡石頭上。

        原婉然問：“趙買辦以前也打獵？”

        哪裡料到原婉然先一步低頭拭淚，啜泣：“我要回家。”

        然而方才千鈞一髮之際，又是她衝到他前相救，驅趕狼隻。

        趙玦瞥原婉然一，原婉然：“您凡事有人可以代勞，卻會剝狼，因此我猜您會打獵。唯有自個兒打來的獵，才能勞動您親手料理。”

        趙玦不置可否，：“我們將狼帶走，晚上烤了吃。狼肉肉質如肉，這狼又偏老，大抵說不上味，不過聊勝於無。”

        趙玦：“許久沒幹這活兒，生疏了。”雖如此說，動作仍舊麻利。

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        原婉然蹲取那些碗筷檢視，東西舊歸舊，倒還堪用。

        屋裡幽暗，樑結了許多蛛網，窗一張光秃秃的土炕。炕尾有座兩土灶，其中一孔灶上安著一鐵鍋，鍋掩上木蓋。此外，屋裡一邊角落壘了一堆柴禾。

        原婉然推開土房大門，一蓬落塵和霉氣撲面而來。她一手舉袖摀住鼻，一手揮開飛舞灰塵，覷向屋裡。

        太陽西落，土房裡，灶膛傳柴火燃燒劈啪聲響，灶上鐵鍋散熱氣。原婉然守在灶前，估摸火候差不多，揭開木蓋，鍋裡擱了好些石頭，經過火烤十分滾燙。

        等他鋪好肉菜，又輪到原婉然提來另一只木桶，將裡頭河緩緩倒進炕上木桶。河觸著桶裡炙燙已極的石頭，嗤啦啦地響，漫一陣白霧，面不停咕嘟冒泡。

        他們沿河而行，居然在樹林裡找到一所小小土房。

        那土房有些年頭，並且閒置許久，土牆微現裂痕，門窗木斑駁，屋頂爬滿藤蘿。

        原婉然奇：“趙買辦，您還會剝獸？”

        正微失望，她發現灶旁地上擱了兩只木桶，其中一只木桶裡頭放有幾副碗筷。

        原婉然哭過一場，心緒鬆快不少，就是面對趙玦有些難為，還因為哭得厲害，腦仁疼了起來。她到河邊洗臉整衣，收拾一番，回轉趙玦那兒時，趙玦正往野狼上割，把狼由狼上褪些許。

        原婉然盼望自己也能沾一沾這家人的吉運，在剩的路程平安順利。方才她在附近爬樹遠眺，照現今腳程估計再走上一天多，便能抵達最近的村落。

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        原婉然歡喜：“有灶有鍋，又有現成柴禾，可以煮蒲菜和狼肉吃，那就好多了。”

        她站起，向趙玦：“鐵鍋破了，沒法盛煮湯，不過我們有木桶，還是能行。”

        趙玦手僵在空中，清楚覺自己沒克制住，臉上變了表。

        她撣撣炕上灰塵，扶趙玦進屋坐，接著便要洗刷鐵鍋。誰知揭開鐵鍋木蓋一看，鍋底破了姆指大小的，無法盛煮湯。

        她忖，這房是土造，地兒又小，從前住在這兒的人家想來家消乏，這等人家搬家，理不會隨意丟棄尚能使用的皿用。——大抵這戶人家發財了，不愁沒新碗筷用，遂丟這些舊碗不要了。

抖如篩糖，哭個不住，不問可知心中多麼害怕。

        趙玦不自覺抬手，想撫摸原婉然頭頂心安撫她。

        他料理完野狼，便和原婉然重新上路。

        趙玦納悶，木桶雖然完好能盛，如何架在灶上烹煮？

        這章的石頭煮湯，所用的石頭必須是特定的種類，不能隨便揀石頭就用，否則可能炸開，很危險，很危險，很危險。即使能用來加熱的石頭，在使用上也有次數限制，比如蛇紋石，有支視頻訪問餐廳，工作人員說使用蛇紋石煮火鍋只能用兩次