半壶饮罢，孟开平又自斟了一杯，沉默不语。烛火就在他面前，却照不亮他心中的路。

        “他的事不算什么，你的事呢？”他怅然，花云看得明明白白，故而非要邀他喝酒，想听他吐真言：“平章面前，你还打算咬死不认吗？”

        “到时再瞧罢。”孟开平长长地呼了气，无甚惧怕：“我说什么并不重要，重要的是平章想听什么。”

        “他想听什么，我便说什么。”

        花云实在佩服他的心态，但还是不禁再劝：“你听我的，师伯彦之女，留不得。”说完，他又补充：“她弟弟若能找到，更不能留。”

        男与女不同，天地阔大，供男施展抱负的机会也多。倘若这抱负是为父寻仇，当真不好提防。

        “师家门路太广，那幼是师伯彦唯一的血脉。他若成人，元廷未灭，到时拉着所谓诸百家的旗号，岂非一呼百应？儒生的诛笔伐最是厉害，一人一唾沫都能把你淹死，遗臭万年估计也是跑不了的。从他阿看来，这小心气多半是个极的，到时可就不好对付了，总没法把他拉到床上治服罢？”

        花云半开玩笑，越说越离谱，但理总归是这个理。可不知怎的，听他贬低师杭抬师棋，孟开平竟凭空替师杭生一不服气来。

        “他算什么唯一血脉，师杭难不是师伯彦亲生的啊？”孟开平撇了撇嘴，不屑：“这臭小，还要他阿舍命保他，也是个小窝。心气不如师杭，才学那就更不如了，师杭好歹跟着朱升学了这么多年，他还不知躲哪儿讨饭呢，拿什么跟她阿比？依我看本不足为虑。”

        花云闻言一时语，孟开平又：“我接连派了五路人去寻，无果，他绝不在徽州境了。师杭说他往杭州去了，可我觉得古怪。杭州是张士诚的地盘，他去那能有什么好果吃？要说投奔外祖杭家，呵，杭家早被抄净了，留来的人也绝不敢招惹麻烦。”

        说到这，孟开平与花云对视一，微微一笑：“这丫，还跟我玩花招呢。”

        他想，师杭说不定会为此抱憾终。她不对他说实话不肯信任他，的确保护了师棋，但也误了师棋的生路。

        “太算计了。”花云眉紧皱：“都这么久了，她竟还未放戒心，始终防你一手，可见绝不是个好相与的女人。你待她太好了，廷徽，她待你恐怕连三分真心都没有。你若再陷去，早晚要为她所伤，上回中毒已是死里逃生了。”

        “花云兄，莫再劝了，我晓得你是为我想。”孟开平先谢他，谢罢，斩钉截铁：“但我绝不会再伤她，无论她如何待我，这是我发过的誓言。”

        “我属意于她，却没能保全她的爹娘，你说，我混到这个位又有什么用呢？寻常农家弟都能使妻儿一生喜乐无忧，我不如他们。当日我与朱升作赌，赌她会不会杀我，我输了。她不仅未杀我，反而舍命救我，以己度人，量狭小，我十分惭愧。既然她不愿伤我命，旁的事便由她去罢，我只尽我所能好好待她。”

        酒壶已空，两人都只余最后一杯酒。他们喝得不多，离醉意远得很，可孟开平的神清明不再。除却至亲离世，他从未哭过，许是今夜除夕佳节异乡旅居，唯有底的微微泪光了他的愫。

        “我终于想明白了，若始终以怨报怨、绝不退让，我们都得不到圆满。”

        “既如此，我愿意退这一步。”