在达

        「祂受恩泽，生为天骄，孵化后便自在地行走于大地。某天倾心于风、或为风所青睐，将此地选为栖之所。」

        「磐蛇大人还那麽年轻，跟我这种半隻脚踏棺材的老不一样……如果能到的话，把我这这没用的短短数年寿命换给磐蛇大人那都好，都好啊。」

        「这里能够去吗？我想到离磐蛇近一的地方。」

        之后不晓得是不想待去，还是已经待够了，老人颤颤巍巍地起，拄着拐杖一步一步地走了去。

        「我们的先祖或许会死伤无数、损失惨重，但磐蛇大人会受天地滋养变得更大。即便祂离开这里，残存的人们仍旧会追随上去，继续景仰血脉古老而大的磐蛇大人……而不是像现在这样，只能看着祂不断衰弱去，日渐被死亡侵蚀。

        「恶兽虽敌不过磐蛇大人，与牠争斗时留的毒却让磐蛇大人变得虚弱，短短数年后就陷了休眠，从此再没睁。

        「磐蛇大人选中心仪之地落脚后，很快就有淼小的生们聚集到祂周遭，依傍着祂的恩惠在此地生养传承。

        老人彷彿在自言自语，他的声音悠长低沉，像是从很远的地方传来。

        等他的脚步声完全消失后，达亚尔长长呼一气，搔搔脸颊望向殷璃。

        达亚尔看着攀在边朝张望的少女，一时不晓得她在什麽。

        就在这个时候，窟里突然响起一个苍老的声音。

        两人回，发现是一直坐着不动的老人家开说话。

        「唔，好像得有太严肃了，我们待会就往回走，到外面透透气吧。璃璃要不要稍微休息吃东西……璃璃？」

        「规定上来说不行，但趁一批游客来前是有机会偷偷熘去……话说回来，磐蛇是属的，非族人靠太近的话会不舒服。」

        「祂怜边这些小小生，允许他们取用自己灵气化育的土与，甚至接受供奉，守护此地百年安稳。」

        他的姿势还是一也没变，只是微微抬起来，神也没有聚焦。不知是看不清东西，还是他并非注视某种实际存在的事。

        殷璃和达亚尔目送他离开，在这种压抑的气氛中，连大气都不敢一。

        「恶兽并不算大的异兽，一毒素却十分棘手，大分灵兽都不愿意跟牠正面冲突……我总是想，磐蛇大人当初如果选择离开，一切是不是都会不一样。

        老人说着祖辈传来的故事，言语间对那样的时代满是怀念与嚮往。可在一秒，他的语气陡然一变。

        达亚尔不明所以。

        「当时族王遣来的司祭说，磐蛇大人天生大，休养百年后应该就能够醒来……可此时光与闇交换了职责，整个世界迎来剧烈转变，正在休眠的磐蛇大人无法承受这种巨大变化，就这样一日一日衰弱去。」

        「就在光闇转正要开始时，一隻型奇大的恶兽来到这块富饶安宁的土地，一夜间吃掉数十人。这令磐蛇大人震怒，离开栖所前去讨伐侵者。

        他最后说话的声音彷彿已在哭泣，沧桑的言语迴盪在窟里，像是一首古老低沉的歌谣。

        殷璃转望向他，朝底比划。

向衰弱和死亡。

        老人说到这里停了来，他吐一长气，像是也吐自己多年来心中累积的鬱气。

        「磐蛇大人原本不需要殒落。」

        这实在让人为牠哀怜……也为生存于这无常世界的自己到哀怜。