蒋棠平时都趁着大家请完安或者还没到时来给老太君请安，避免和众人接，除了平时小玩意儿送到各院，几位正经主一般不会想起府里还有这么一号人。

        众人散去，蒋棠也回到了偏院，她得赶紧把藏好亵洗净才行。

        好了之后就天天找蒋棠报复，不是扔往她屋了扔虫，就是往院里扔炮仗，仗着蒋棠不敢声张越发地肆无忌惮。

        蒋棠听话地走到戚炎面前，规矩地福了一礼。

        蒋棠低扯开唇笑，大宅院里规矩多她不敢乱说话，只说：“蒋棠有幸得表姑太收留，是我的福气，我一定不会忘记您的大恩，将来一定会报答您的。”

        从那之后，戚炎确实再也没有欺负过蒋棠，过了两个月就被国公爷带去边疆，所以留给蒋棠的印象只有那些他欺负她的画面。

        戚炎抿抿唇，不知是良心发现还是怎么样，终是低低地答应了。

        “不用多礼。”戚炎拿起茶盏喝茶，全然没把前人放在里的样。

        国公夫人也应承来，但是从到尾连神都没有给过蒋棠，这么一个投奔到家里的远房亲戚，哪里值得她放在心上，给一份嫁妆找个男嫁去便是。

        戚家老太君面容和蔼，笑呵呵地拉过蒋棠，眯着睛看她今日的打扮，简简单单的平髻只有两只银簪，一半旧的玫红纱裙，不会太过失礼也不会太过抢，退有度，是个安分的。

        蒋棠走回老太君边，就听到老太君对戚炎说：“炎儿啊，你棠儿表妹也到了年纪了，合该有个好归宿。你上心，看看手有没有上的青年郎君，让你母亲挑一挑，老婆养她一场，可不许你们敷衍这事儿啊。”

        “去，去见过你表兄。”

        蒋棠慢慢叹一气，安晓：“不怕，世爷公务忙，我们避着些就行。”

        偷东西不止还逃跑闯女的浴室，国公爷暴怒，直接自己动手在祠堂把家法都拿来了，狠狠鞭了戚炎十几鞭，导致戚炎半个月没来床，从此恨上了蒋棠。

        “你、你能不能不要欺负我了呜呜——”

        “儿媳会安排好的，母亲放心。”

        “见过表兄。”

        戚炎就在岸边抱看着蒋棠的丑态，一帮忙的意思都没有。

        直到小蒋棠再也忍不住委屈，呜呜地喊着娘亲爹爹地哭起来，在小船上团成一团，戚炎才好整以暇地撑着另一条小船去到她边，嚣张地笑着。

        戚炎不带表地回：“军营里都是些糙汉，表妹纤弱，怕是不合适。”

        老太君假装生气嗔，戚炎不好拒绝，只沉沉地应了一声。

        “哼，看你以后还敢不敢惹我！”

        “表小，老太君叫你去。”

        “棠儿快来，来老婆这儿。”

        二房的太太瞪了一自家丈夫，老太君在这儿也不知收敛，二爷的珠都快粘在蒋棠上了，老鬼！狐媚！

        哼，一个没爹没娘的还敢长得这么好看，指不定是想勾引谁。

        蒋棠抬看了一，戚炎威严无比地坐在太师椅上目不斜视，早已没有了幼时的样。

        “好好，表姑太知你孝顺，你有这份心呀比什么都重要。”

        蒋棠不在意别人有没有把她放在心上，只要嫁了人就没有比在这儿活得更难的了。

        蒋棠哭得抑不住，噎着抬起泪看他，小嘴扁扁，杏，看得戚炎一就心了。

        “是啊是啊，转棠儿来到咱们府上也十年了，上个月刚及笄，是个大姑娘啰——”

        “欸，男啊只要上能挣钱养家即可，模样好不好的又有什么？”

        座几位女的也斜着打量蒋棠，尤其是三房的二小，看着蒋棠一白皙的肤，心里止不住地冒酸。

        蒋棠神一亮，终于提到她的心事了。

        只有国公爷开问：“母亲，这就是您那位表妹妹家的孙女儿吧，都长这么大了”

        “好。”

        戚炎八年来只回过府两回，蒋棠有一次匆匆看见了他，只一就害怕，他的神变得好有侵略。

        有一次把小蒋棠骗到后山湖边，故意把人哄上船后把小船推到湖中央便不，小蒋棠着急地想把船往岸边靠，可惜她不会划船又不会游泳，急得在摇晃的小船里团团转。

蒋棠还在沐浴，被冲撞来的男吓了一，尖叫声，暴了戚炎的位置。

        屋里来个婢通传，蒋棠跟着人屋，人齐得让她心惊，连不来老太君的二小和四小都在。

        “是，孙儿知了。”