娥喝了无数苦药，直喝得她吃起甜酪来都是又酸又涩的怪味。不过，心病还须心药医，崔娥心里始终记挂着一桩事，思来想去却不好问。即便风寒好了七七八八，这事也还是教她不咽。

        崔娥听了微微颔首，勉收起纷乱心绪，由着崔娴领路去往正厅见客。她亦步亦趋跟在阿后，短短数十步路，却像是走了半辈那么长。终于，她们迈过侧门绕过屏风，见了那乌泱泱立了一厅堂的外男——

        她抚了抚那叠厚厚的纸张，低垂睫，忍不住默声落泪。她从前该是个多么势利无知的小人啊！只因陈公并没待她多加青，又因陈公两回乡试不中，私里抱怨了他多少回？那些论断未必妥当，那些评判也未必公允，可他救了她，却是真真切切的。

        公温雅俊朗，少女甚是满意。于是崔娥款款上前，侧一礼，羞带怯：“小女见过陈公……救命之恩，没齿不忘。”

        “那时他都十三了，你才九岁，谁不当你是个小娃娃？”崔娴叹：“爹娘这些年来，常悔言这桩亲事定得不够慎重。程家门第太，程公也是个心大的，你嫁去多半要吃苦。”

        这，阿酥仿佛打开了话匣，不住地念佛，又是激又是后怕：“姑娘真是好福气！虽说不慎遇险，但未婚夫婿巧遇搭救，这般佳话当真是戏折里才有的呢！多亏了程公，否则便算是婢害了您，不知往后如何赎罪才好。阿弥陀佛。姑娘，您也该听婢一句劝，往后千万莫要再记挂旁人了，程公正是您的良……”

        一日晚间，阿酥正替她收拾床榻，崔娥翻找从前抄写的那些制艺文章，装作不经意试探：“阿酥，那日我落……陈公可是在近船上？”

        崔娥奋力挣扎间，两个人四目相对，他一便认了她，于是又顾不得命了湖……

        可就在她静待陈良恪回礼之时，一冷声却自旁传来。

        崔娥实在为自己曾经的不当言辞倍羞愧，边泣边暗决心，定要好生报答人家的恩。这桩婚约无论如何她是不会退的，便是陈良恪此生只是个白丁，她也甘心嫁他。

        程公素来名声极好，潜心治学从无绮闻，怎担得起“沾花惹草”四字？崔娴被她说得一雾，正再问，只听玉隔着帘：“姑娘，诸位贵客已至，该去了。”

        陈良恪，他当时就立在另一艘船上，闻有呼声故而赶来，旋即便低望见了她……

        像是知晓女儿的心愿一般，刚过了八月中秋不久，崔府便备好了宴席，要宴请这位将来的恩人姑爷。崔娥听说后，又是喜又是羞，当日不仅破天荒换上了舍不得穿的新衣，又央求还留在家中的长为她画个时兴些的妆容。

        这话说得奇怪，她虽未与陈公当面交谈过，可也算不上素未谋面。然崔娥只当阿是随一说，便也没有多想，抿唇笑：“他多半是不记得了。我对他也没有半印象，只记得他个颇。”

        “崔姑娘，你似乎错认了人了。”

        崔娴见她如此小女儿态，不禁打趣：“说来自七年前定亲后，你二人便再未见过，也不知程公可还记得你的模样？”

        闻言，崔娥霎时提心吊胆起来，她一边慌乱起整理衣衫，一边嗫嚅：“阿，我并不好看，今日又作此艳丽装扮，陈公见了可会不喜……”

        “贤侄，这位便是长女崔娴并次女崔娥。”崔老爷客客气气引荐：“娥儿，还不快些见过程公？当日正是他救了你的命呐！”

        阿酥絮絮说个不住，可崔娥才听了前一句，思绪便已飞远——原来她落后昏迷前见到的那个影确是他！

        崔娥想到这儿，只觉得一切都说得通了。

        崔娥以为“心大”是说陈良恪行事随，便：“他虽常沾花惹草，心却不坏，也算是个正人君。许是我命该如此，不敢求全求满。”

        “洛真。”崔娴唤她的小字，劝：“他绝非看重之人，若是，便也不值当你许嫁此生了。”

        阿酥闻言却讶然抬，毫不避讳：“姑娘，您竟记得？正是程公舍命湖才将您救起的！”

        崔娥本不敢多看旁人，当然，从步此间起，她的心就全付系在了一袭靛蓝暗纱袍、手持乌竹骨扇的陈良恪上，再无旁人。