江宝嫦搁手里的笔，笑问：“行策弟弟找我有什么事？”

        他飞快地打量了一江宝嫦的书房，见这里毫无脂粉气，多宝格上摆满珍宝古玩，墙上挂着四幅颇有野趣的渔樵耕读图，桌案上的文房四宝、香炉瓶，无一不，无一不雅，难免心生好。

        江宝嫦一边躲她呵的动作，一边故作正经地：“到时候也不知是该叫你嫂呢，还是该叫你妹妹呢？妹妹别恼，先给我答疑解惑才是啊。”

        “没错。”江宝嫦笑着，“阿筠妹妹冰雪聪明，的主意也不能算错，只是不够周全罢了――经过今天的事，柳嫂一定会对咱们两个怀恨在心，若是继续在厨房当值，难保不在吃上些手脚，而我不能把这个隐患留在边。”

        “不怕笑话，圈起来的件，都是这两个月无缘无故丢失的。”崔行策的表有些焦急，“母亲不适，我不敢在这个时候给她添堵，又实在担不起这么大的责任，只能求手，救我于深火之中。”

        “阿筠妹妹不必客气，你心思锐，一就透，并不需要我费多少心思。”江宝嫦连忙将她扶了起来，半逗半认真地，“不过，再过几年，妹妹便要嫁人妇，还是刚些的好，该立的规矩得立起来。”

        孟筠忍到江宝嫦忙完正事，屏退丫鬟们，小声问：“宝嫦，我方才的主意是不是不妥？”

        孟筠恍然大悟，看向江宝嫦的神中既有激，又有钦佩。

        孟筠答：“是……是为了拿她作筏，杀鸡儆猴吧。”

        她，重又拿起笔，在宣纸上笔走龙蛇：“你先回去吧，这件事我应了。”

        崔行策只觉江宝嫦的睛又黑又亮，照得他那儿小心思无所遁形，脸颊不知不觉起来，放低姿态，对她行了个大礼。

        江宝嫦不答反问：“阿筠妹妹，你知我为什么挑柳嫂手吗？”

        孟筠羞得满脸通红，嗔：“跟妙颜学坏了，就知拿我取笑！”

        他低声：“不敢欺瞒，正是这个意思。我在府里境艰难，既不能发落瑞明，又害怕哪一日东窗事发，他倒打一耙，把偷东西的罪名混赖在我上，左思右想，只能找和阿筠妹妹帮忙。”

        两个人倒在临窗的矮榻上，笑成一团。

        崔行策和哥哥崔行舟不同，最是懂规矩，轻易不后宅，因此与几位小并不亲厚。

        江宝嫦打开单，细细看了一遍，问：“青瓷镇纸一对、上封侯端砚一方、澄心堂纸一刀……这些件为什么要用红笔圈起来？”

        崔行策从袖里拿一张叠得四四方方的纸，双手托着交给她，：“容禀，去年天，父亲看我读书还算刻苦，腾了个小书房给我，母亲把瑞明……就是宋妈妈的儿，派过去当书童，又赐不少笔墨纸砚，这是我当时悄悄记的清单。”

        江宝嫦沉片刻，：“行策弟弟的意思是――书房了家贼，还很有可能是宋妈妈的儿？”

        这个弟弟倒是秀，心细如发，机灵乖觉，对自己书房里发生的事清清楚楚，又专挑她理事的时候挑破脓疮，避免和嫡母正面对上。

        江宝嫦喜和聪明人打交。

        过不几日，后宅被江宝嫦和孟筠料理得井井有条，风平浪静，前的院却了儿状况。

的时候，无不弯腰低，用双手接过。

        这天晌午，孟筠避着人把崔行策领江宝嫦的书房，：“宝嫦，行策哥哥有事求你。”

        “阿筠妹妹，你记住，打蛇要打七寸。”她的目中闪过一抹锐利的锋芒，“不手则已，一手，一定要置对方于死地，绝不能给她反咬的机会。”

        她郑重地施了一礼，：“宝嫦愿意教我，是我几辈修来的福气，多谢照拂。”