消息很快传遍崔府。

        孟筠念江宝嫦的提，紧张地了。

        江宝嫦搁手里的茶碗，一双黑白分明的眸平静地扫过众人，起：“我第一天家，柳嫂就病得这么严重，实在令人不安。阿筠妹妹，咱们过去瞧瞧她吧？”

        厨房的烧火丫不敢说实话，随扯谎：“回云苓姑娘的话，柳嫂昨夜忽的发起烧，早上实在起不来，嘱我替她告假。”

        何氏笑：“行是行，不过，阿筠的你我都知，本不是这块料，万一她被底的才气哭，你还得劳神劳力地去哄，又是何苦呢？”

        “大胆一些，莫要教她们小瞧了你。”江宝嫦拉孟筠和自己并肩同行，“你心思细，脑活，无论想到什么，都可以直接告诉我。”

        云苓连叫了三声柳嫂，都没人答应，问：“柳嫂呢？”

        江宝嫦只不知，端坐于上首，示意云苓拿着名册挨个名。

        翌日一早，江宝嫦梳洗停当，领着孟筠和几个丫鬟前往花厅。

        那烧火丫脸一白，连忙阻拦：“柳嫂已经吃过药了，厨又忙又乱，不敢惊扰两位表小……”

        何氏：“你妙颜再过几个月就要，我请了位老成的嬷嬷教她规矩，她哪里有空家里的事？我的儿，只要你答应帮我，我自然会为你撑腰，若有哪个狗才在背后胡吣，你只告诉我，咱们立刻发卖了他！”

        何氏迟疑片刻，使莲心将所有的对牌和钥匙交给江宝嫦，：“我的儿，都依你。”

        厨房的柳嫂私底整治了一桌酒菜，叫了几个交好的婆过去，连吃带赌闹了大半夜，横七竖八地倒在隔间的床上醉死过去。

        “这个就不劳舅母心了，我自有分寸。”江宝嫦把孟筠拉局中，一是为了避嫌，二是打算借机教她主持中馈，“第二，舅母既信得过我，就放心把家之权交给我，安心养病，无论谁来求，一律不见。”

        到了卯的时辰，仆妇们三三两两地围聚过来，有人睡惺忪，有人窃窃私语，还有人谄媚地跟白芷和云苓套近乎，对江宝嫦毫无敬畏之。

        丫鬟婆们极为兴，都说宝嫦姑娘最是大度，从不苛待人，逢年过节还有打赏，落到她手里跟掉福窝一样，不约而同地松懈来。

        于是，白芷和云苓押着烧火丫，看闹的仆妇们簇拥着两位小，一群人浩浩地往厨房而去。

舟哥哥和行策弟弟，哪个不能独当一面？我若不自量力，越俎代庖，岂不成了笑话？”

        江宝嫦不客气地：“第一，请舅母允阿筠妹妹与我一同理事。”

        孟筠心知有异，在江宝嫦的神鼓励，鼓起勇气驳斥：“宝嫦说的话你没听见么？前带路吧。”

        孟筠知自己一没威望，二没本事，亦步亦趋地跟着江宝嫦，小声：“宝嫦，待会儿你让我怎么，我就怎么。”

        何氏大喜，：“你尽说。”

        江宝嫦又推辞了几次，见何氏态度持，终于松，：“如果舅母愿意答应我两个条件，我便厚着脸勉力一试。”