里，饶是乐安公主的婚事筹备得如何大张旗鼓，大大小小的赏花宴、吃酒席上，长安所有的贵妇小，都不敢拿退婚之事诽谤谢知真，明面上还要客客气气。

        同时，有不少消息灵通的勋贵人家，早早看谢知方与太关系匪浅，说不得就是一位长安新贵，兼之谢韬仕途顺遂，谢夫人八面玲珑，便存了结亲之意，请的媒人恨不得踏破谢家门槛。

        经过前一遭，谢知方再不敢贸然决断，打定了主意要慢慢挑拣人选，细细考察对方的人品。

        他看一直闷闷不乐，有心带她去散散心，也可借此避过齐清程大婚的风，离那位不可理喻的公主远一些，免得遭受无妄之灾。

        因此，他给大舅舅宋敬去了信，言说打算去外祖家小住几月。

        不半月，宋敬竟然亲自带人来接，将路上一应所需安排得妥妥当当，偏又嫌弃谢韬，不肯门，七八个凶神恶煞的护卫在门簇拥着他，不像是来接外甥女的亲戚，倒像是个抢人的土匪山贼。

        谢韬气了个倒仰，还是谢夫人面转圜，请宋敬在门外的茶房里坐了，安排丫鬟们打谢知真的行装，柔声劝：“跟着你弟弟去南边儿散散心也好，那边土养人，风景也好。只有一样，年关之前可得回来团圆。”

        谢知真了，拜别父母，在弟弟的搀扶之，上了宽敞舒适的车。

        “坐好，咱们这就发。”谢知方亲车夫，笑嘻嘻地挥动鞭，将车驾得又快又稳，驶离长安，奔赴江南。

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        小剧场・鞋履

        齐国侯派人回府收拾要退还之礼时，齐大夫人正坐在柳莲儿的房中，亲手喂病恹恹的人喝药。

        “事已至此，你也看开些，平妻之位虽没了指望，待这肚中胎儿平平安安落地，任她再怎么金尊玉贵，为我齐家的媳妇，总得为嗣着想，给你个正儿八经的姨娘名分。”大夫人温声宽。

        柳莲儿有苦说不，只得偎着姨母垂泪，颤声：“姨母，我听说那位乐安公主跋扈，心里实在是怕得厉害。若是她容不我和这个孩，随意寻个错打杀了我，那该如何是好？不若姨母放我家去罢。”

        大夫人也听过乐安公主的威名，闻言心里有些打鼓，踌躇了会儿方：“我在南郊有个庄，极是幽静，要不你先去庄上养养病，暂避锋芒，待孩降生，我和程儿再从中回转，总不至委屈了你。”