董姨娘坐在地，惊慌失措，却又无可奈何。

        天至暗时分，一辆独轮车“吱吱呀呀”从谢府后院来，车上卷了张破草席，里面赫然两人形。

        谢知真看不懂打板的诸多门，却锐地从汉悍然无惧的表里嗅到儿什么，再转过看了洋洋得意的弟弟，脸微微沉。

        那簪谢韬却认得，原是太后娘娘过寿时赏赐给朝臣的，他和董姨娘深笃，便悄悄与了她，如今却在这人上，人赃俱获，事无可辩，由不得肝胆烧灼，七窍生烟。

        还不等她辩驳，谢知方却抢先嘴：“父亲糊涂，李神医亲自诊断的，如何能得假？依着我说，看在这未生弟弟的面上，父亲且饶她一回罢。”

        他再不顾那些读书人的面，揪住董姨娘的长发，狠狠了她几巴掌，骂：“贱妇，我一向对你不薄，你竟敢这样丧尽廉耻，罔顾人？”

        董姨娘见机极快，捂着脸嚎啕大哭：“老爷，妾本不识得这人，妾今日不适，早早歇，冷不防被这莽汉闯屋来，夺了清白，老爷您要为妾主啊！”

        他不提还好，一提谢韬便忍不住疑神疑鬼，面阴沉地命小厮骑快去请李神医。

        弟两个一路行来，见衣不蔽的董姨娘缩成只鹌鹑，正被谢韬指着鼻怒骂，那叫刘元的壮汉趴在条凳上，被几个护院们着打板，中声呼痛，敲在屁上的板却雷声大雨儿小，看着血肉淋漓，半分儿未伤筋骨。

        董姨娘自知大势已去，哭得险些没背过气去，捂着肚：“老爷，知错了！一时鬼迷心窍，了对不住老爷的事，自知罪该万死，只求老爷看在我们孩儿的面上，绕一命……”

        谢知方早在僻静等待，打发了车夫，将席一角掀开，对睁着虎目的汉：“这一向辛苦刘大哥了，上的伤可有关碍？能走路不能？”

        却说这刘元乃一游侠儿，好行侠仗义，豪不羁，偶然经过此地，被谢知方机缘巧合撞见，重金请他此局。

        刘元不依，隔空对骂：“小娼妇，你敢说不是你勾搭的我？我在院里劈柴的时候，你三不五时过来勾引撩拨，又说些什么老爷鸡巴短小，肾虚乏力，喂不饱你的话，哭着喊着求我你，还求我带着同伙们来你，如今反倒颠倒黑白，将脏全泼在我上，老逛院都没见过这么淫贱又心黑的娘儿们！”

        是夜，待三个人一五一十地招供清楚，谢韬亲写了帖，将李神医送往大理寺交由林煊之父料理，却命人将一对奸夫淫妇活生生打死，丢于乱葬岗。

        除掉中钉，谢知方心轻松，脸上自然带笑意。

        她不提孩还好，一提这腹中胎儿，谢韬更加怀疑，提着她发问：“你老实说，这孩到底是不是我的？”

        他又看向昏睡着的董姨娘，问：“大哥真要带她走？”

        他说着挣开护院们的钳制，从短衫里摸件胭脂粉的肚兜，从腰里掏个绘着图的荷包，又从上两金丝攒寿字儿的簪，一脑儿堆在她面前，质问：“这些定信，难不是你心甘愿与我的？”

        谢知方一无所觉，走过去惺惺作态：“父亲息怒，这是怎么了？”

        “也好，我自然是相信大哥的。”谢知方并不在此事上过多纠缠，“这女人心思歹毒，行事狠辣，大哥千万小心，不要着了她的儿。此一去山长远，万望保重。”

        他正打算回房休息，却见枇杷急匆匆赶了来，面凝重：“少爷，小请您过去一趟。”

        不多时，李神医背着药箱匆匆赶来，见董姨娘满面泪痕，谢韬又面不善，自知东窗事发，来不及求饶便双一，“噗通”跪倒在地。

        刘元笑呵呵地答应：“她若跟我扯那些有的没的，老一顿拳脚打去，必将她收拾得服服帖帖。”说着弯腰扛起董姨娘，放谢知方提前安排好的车，拉动缰绳，向他抱拳告别，“小兄弟保重，日后有缘再见。”

        刘元从车上，来回走动两步，朗笑：“不妨事。”

几个银锞打赏安禄，拉着若有所思的谢知真：“，我们过去瞧瞧罢。”

        “不瞒小兄弟，我也看不上她为人，但这婆娘床上甚合我脾胃，肚里又怀了我的崽，若她安分听话，留在边端茶倒又有何妨？”刘元虽举止鲁，却不是不懂轻重的人，主动发誓赌咒安他的心，“你放心，有我刘元活着一日，必不教她再现在你们面前，碍你们的。”

        谢知方奉上酬金，在原来约定之数上又加了一倍，笑：“累大哥受惊，这是小弟的一儿心意，还望大哥不要嫌弃。”