好幼稚，他到底怎么升官的？

        “我一接到军令，就知无论如何也不到，脆没。”楚青崖笑，“我立刻写了封信给我爹，让他把祖传的字画拿来，上京献给首辅，让他必要时在皇帝面前帮我说话，救我一命。那晚我怎么也睡不着，越想越不甘心，我是能轻轻松松考中一省解元的人，怎么去哪儿都不得志，竟然还沦落到行贿保命的地步？第二天上值，衙门里所有人脸上都带着同，好像我活不过这个月了，只有老县丞夜里听到我长吁短叹，前来宽，说在其位当其职，表面功夫也好。”

        “他女儿漂亮吗？”

        听上去又是一个复杂的故事了。江蓠把话扯回来：“这般穷山恶之地，刁民横行，就是佛祖来了也没法给大军供粮，你是怎么到的？”

        “他是个生意的人才，一年能贪三千两，前些年我把他砍了。”楚青崖继续，“十万靖北军来休原扎营，我上哪儿给他们找吃的？就是有银也没法筹到粮。我从小衣无忧，来了休原后才知什么叫穷得当，一个村凑不一匹绸缎，每年都要向别的县借米，年年拖欠赋税。衙门里只有我是能事的，除去一个六十岁的县丞，一个跛脚的主簿，一个醉醺醺的典史，三班六房加起来只有十八人，空了十二个缺，你猜人去哪儿了？我来的前一年，他们和乡里豪绅火并，斗殴死了。我去豪绅府上拜访，他们家底还没我家厚，可刀斧兵堆了三间大屋，还有个员外拿刀架在我脖上，我娶他的寡妇女儿。”

“……不是因为汤。”

        “男人都这么说。”她趴在他上，手指缠着他的发，打着结玩儿。

        他赌气：“你是看上了我的发才跟我成亲吧，我明儿全剪了，当和尚去。”

        楚青崖：“我原来没喝，你不也嚷着要停……别拽，就这么几，都叫你扯来了。”

        江蓠认同地，“你要是在朝中有靠山，把该的了，就不会落个首异的场。”

        楚青崖着她的脸，“骨相端正的，我后来查案刨过她的坟。”

        她松开手，活结自己散开了，发变得弯弯曲曲，轻轻一拉尾端，还弹了弹。

        江蓠好奇地问：“那个知州大人后来怎么样了？”

        “我要是说了，麻烦就来了。”

        她摇着他的小辫，“说说嘛，我想听故事。”

        狗养得油光，看了就让人羡慕，天天吃芝麻糕真有效吗？

        “我只是脾气大，又不是没。”

        她摸着溜溜的发，给他编麻花辫，一一地交叠，“楚大人，你脾气这么大，当年去草原怎么没被狄人砍死啊，他们难比我还好说话？”

        江蓠一笑肚就酸，“你怎么连发的醋都要吃。”

        “跟我说说你青云直上的契机嘛。陈将军都夸你是人才，亏你能忍九年都不跟别人说。”

        他无奈地叹了气，重提旧事：“我是弘德二年的四月从京城外放到休原官的，那时刚满十六。我才当了半年县令，赤狄东西二就合谋南侵，彼时献宗在位，重文轻武，削了老将的兵权，换了纸上谈兵的货，边疆连败几场，但凡是个燕国人都脸上无光。赤狄的东可汗驻军在白石关，离休原有一百里路，靖北军在那儿打输了，主将殉国，陈灌是副将，带着残撤到休原。他们的粮草给奸细烧了，供粮的差事就落到了朔州知州上，那老东西知凑不粮来，不想，就一封急信推给我。”

        “可我还是咽不这气。我读的是圣贤书，七品官还没满一年，就学会明哲保了，空拿着一个月四两的俸禄，还谈什么治国平天！我同老县丞诉苦，他却说，若是我在京城郁郁不得志，来了休原也不得志，那么以后换个地方当官，十有八九还是不得志，问题不在于这两座城，而是在我上。我听了后，一血冲到脑门，当即把送信回家的小厮叫了回来，只思索了一个时辰，重新给家里写