“我方才听到有声音。”

        江蓠

        郑峤松了好大一气，靠在石上，抹去汗，“今日开霜降会，堂主没来，却来了一批凶神恶煞的人，把同僚们都关在大厅里，我来迟了，所以逃过一劫。你认识我？”

        石墙上映两个着帽的黑影，手持长刀。

        有人过来了。

        “和往常一样，巳时。”

        “此地不宜久留，咱们走吧。”

        足足等了两盏茶的时间，再也无人来，她才敢小声开问郑峤：

        郑峤急着招手：“快回地面上！吓死我了，在这藏了半日，都打颤。看来咱们堂凶多吉少，都叫人一网打尽了，去之后，你千万别说认识我，我也不说认识你。”

        他们的速度有这么快吗？

        台中央，一个黄铜盆烧着火，那诡异的气味就是从盆里散发来的。

        江蓠一声音也没，悄悄地挪到聳的石后，这才抚着气，没两，过里响起脚步声。

        她犹豫须臾，还是大着胆走到耳室，见地上零星散落着笔、墨锭，都是堂发的款式，像是从昭文袋里掉来的。不妙的预愈演愈烈，可一探究竟的决心让她放轻脚步，灭火折，猫着腰继续前行。

        好奇心驱使她又往前迈了一步，突然踩到什么塌塌的东西，随即一只手猛地抓住了她的靴。

        “应该如此，我来的迟，听到里面有叫救命的声音。”

        江蓠站起来，思忖片刻，往前踏了一步，郑峤急忙拉住她的胳膊：“你什么？我们赶紧去。”

        江蓠屏住呼，跑到台前，极快地环视一周，这些人大多是堂的熟面孔，平日不总堂，四个司的司主都在，包括识司的司簿。但其中没有堂主，也没有南越来的那几个通易容、晓毒的圣手。

        江蓠没回答，轻轻地转过墙角，推开虚掩的石门，面前豁然开朗。

        江蓠差吓得尖叫声，两手捂紧嘴，浑寒直竖。借着前方微弱的光，她鼓起勇气低，看到那双惨白的手抱住了自己的，使劲往后扯。她拉着披风踹了几脚，石笋后一张熟悉的脸来，却是郑峤！

        “别声。”郑峤指指她披风上的金桂花，认她是识司的代笔，对她型。

        这个小厅隶属博闻司，由一段狭窄幽深的甬连接堂最大的厅室，也就是开会之，再往后就走到王氏当铺了。走了没几步，忽听到隐约的呼号之声，就隔着一堵石墙，她的呼立刻紧张起来，不会是官府的人查到这里，把堂众都集中关押在会堂吧！

        “老鼠吧？这儿不是看过了，没人。”

        “那些人一来就被抓了？”

        江蓠把金桂花别在披风上，了小厅，还是空空，桌椅书案摆在原，石上的油灯静静地燃着。

        江蓠问他：“今天几时开的会？”

了两声，无人应答，便在门上顺序敲打几块砖，“咔”地一响，门转动起来，一条仅容一人通过的隙，透亮光。

        她拂开他的手，“我就看一。”

        “怎么回事？堂里的人呢？”

        江蓠踱了两步，目光一顿，只见角落里的小桌上翻着一只瓷杯，一碟桂花糕已经缺了半块，爬满了蚂蚁。

        这会到底开了没？

        “你是博闻司的小郑，以前见过一面。”

        难得来一趟，无功而返不是她的作风。

        “你还敢看！”郑峤瞪大睛，又狐疑：“你是女人？变没变声？”

        大厅里的油灯还亮着，一刺鼻的气味让她捂住鼻，一瞬便花缭乱，耳鸣阵阵，几乎站不住脚。她咬住尖，定睛往厅中央一看，往日堂主用来训话的台上聚了四十来人，形容枯槁，或坐或躺，或哭或笑，衣衫污迹斑斑，都醉鬼似的手舞足蹈，嘴里发嚎叫，已经失了理智。

        此等场景太过瘆人，她骨悚然，转跑回去。

        她不免起疑，若是许多人都从这条，外面应该也有灯照明才对，不然火折太多，得烟味呛鼻。她一路走来，并未闻到烟味，而且看了旁的烛台，没有今天烧过的痕迹。

        脚步声遠去，江蓠辨认他们折回大厅，应是从王氏当铺那条路去了。