臂推行。承包商矗立原地，不任何解釋，透過他的肩胛，我慌亂地掃了一，那果真是個洗浴的場所，中央由數塊大理石構成，並在表面鑲嵌了許多貝殼。在這旱冰鍋般的澡池中央，擺著一件莫名其妙的東西，它的外形就像布雷德利所形容的那樣，既沒誇張也不修飾，就是一棵白樺樹樁，蒼白的枝幹底淌著石油般的黑粘稠，順著澡池的曲線，淌得到處都是。

        「你看，我哪裏語焉不詳了？這不是樹又是什麽？」男很娘炮地擰了我一把，說。

        「不，這是一個深受妖化折磨的老人，並且才剛死沒多久，興許不超過兩年。」領隊了個噤聲，指著樹冠一簇棉絮般的橞，：「那是它披散的白發，還有尺把長的胡須，順著這些慢慢往觀察，你才能辯它的外形。這到底是什麽原因造成的？真是不可思議。」

        經他點撥，我凝視著這怪屍很久，方才辨清大致外形。這果然是個蒼白發青的人，因長期遭受饑餓折磨幾乎脫了相，各種淤青爛瘡爬附在瘦骨嶙峋的軀幹上，遠遠望去就像一段腐敗樹幹蕩在薄之間。不同尋常的是，它的四肢如同藤蔓般延展去分許多枝丫，並在同一條右胳臂上生三條小臂，每只手掌都生有五指。至於那種黑油脂，更象是軀體內臟腐爛後滋生的屍。它往外透散的不是惡臭，而是某種聞著叫人昏昏睡的刺鼻異香。

        最叫人難以理解的是，這僵屍似乎給自己動過手術，它在生前將嘴唇以至鎖骨以上的膚全切除，又將手腕與大間的表，不同尺度割去，以至於內漆黑的筋肉纖維暴在外。我等在集體宿舍所見過的那種黑脂，就是這些傷處往外滲透的汁，這亦代表說，兇靈很可能像僵屍那般，獨自在這片區域中漫步，甚至爬上兩樓。一想到此，我只後背陣陣發涼，雙不由自主地篩起糠來。

        「這香屍，委實不俗。它叫我可怕地聯想起一件事，」魂鐮也同樣看得目瞪呆，他推了一把領隊，問：「你有否聽說過紅衣人案？我懷疑這家夥也是被人騙進地堡囚禁起來，騰廷斯蛾們想要通過極限折磨，在它上撈取某種結果，難怪怨氣這麽大，你覺得呢？」

        「你是從紐約那個偵探嘴裏聽來的吧？我當然知，前後共死了好幾批人，才最終解決麻煩。其實這宗懸案就自支若毗，記載在書的末尾。不過，那只厲鬼與這澡池男屍是兩回事，紅衣人只消潑油燒毀與它存在關聯的鉆戒就能蕩除；而這東西，不僅不能潑油燒化，甚至不得移動半寸。所以，只要別去觸碰，它就不會瞬發。這頭兇靈的危險程度，只會在其上而不在其。」承包商不耐煩地打斷他的話，說：「究竟如何，那就得看驍鷙的了！」

        「我絕對不會靠近它！你想都別想！」倆人正說著話，齊齊轉過臉盯著我，那種神看得直叫人發，我忙甩開被緊拽的手，叫：「你剛才不是說，別去觸動它嗎？」

        「是啊，我並沒叫你去褻瀆它，可我們裏就你一個是女人，不該你去誰去？」領隊忽然目兇光，破叫罵起來：「你別給臉不要臉，立即照我說的，否則老現在就宰了你！」